Le PRP suscite autant d'enthousiasme que de scepticisme. Traitement miracle pour les uns, effet placebo pour les autres : où se situe la vérité ? Pionnier du PRP en France depuis 2008, le Dr Charousset propose un point d'étape honnête, à la lumière des données scientifiques actuelles.
Rappel : qu'est-ce que le PRP ?
Le PRP (Plasma Riche en Plaquettes) est une technique de médecine régénérative. On prélève un peu du sang du patient, on le centrifuge pour concentrer les plaquettes (riches en facteurs de croissance), puis on réinjecte ce concentré dans l'articulation ou le tendon. Ces facteurs de croissance stimulent les processus naturels de réparation. La technique est autologue : elle n'utilise que le sang du patient, sans produit externe, d'où son excellent profil de sécurité.
Là où la science est favorable
Les données scientifiques sont aujourd'hui solides sur certaines indications. Dans l'arthrose du genou (gonarthrose) légère à modérée, de nombreuses études, dont des essais comparatifs, ont montré que le PRP est efficace sur la douleur et la fonction, avec un effet souvent supérieur à celui de l'acide hyaluronique et un bénéfice prolongé dans le temps. C'est pourquoi des sociétés savantes européennes de référence l'ont reconnu comme une option pertinente dans cette indication. Le PRP a également démontré son intérêt dans certaines tendinopathies chroniques et lésions partielles.
Là où il faut rester prudent
Il faut être tout aussi honnête sur les limites. Le PRP ne reconstruit pas un cartilage détruit : il ne remplace pas une prothèse sur une arthrose sévère. Il ne répare pas un tendon totalement rompu : une rupture complète de la coiffe relève de la chirurgie. Par ailleurs, les résultats peuvent varier d'un patient à l'autre et d'une préparation à l'autre, car toutes les techniques de PRP ne se valent pas : la concentration en plaquettes, le mode de préparation et la précision de l'injection comptent énormément. C'est ce qui explique certains résultats contradictoires dans la littérature.
Pourquoi l'expérience du praticien est déterminante
C'est un point central, souvent oublié dans les débats. L'efficacité du PRP dépend largement de la qualité de sa réalisation : une préparation rigoureuse, une concentration adaptée, et surtout une injection précise, idéalement sous contrôle échographique, au bon endroit. Un PRP mal préparé ou mal injecté donnera de mauvais résultats, ce qui peut injustement discréditer la technique. L'expérience du praticien est donc un facteur clé, au moins autant que la technique elle-même.
La position du Dr Charousset
Ayant introduit le PRP en France en 2008 et publié parmi les premiers des résultats scientifiques sur le sujet, le Dr Charousset porte sur cette technique un regard à la fois convaincu et rigoureux. Convaincu, car il en constate les bénéfices réels depuis plus de quinze ans, notamment chez les sportifs. Rigoureux, car il insiste sur la nécessité d'une indication juste (le PRP n'est pas une solution universelle) et d'une réalisation irréprochable. C'est cet équilibre entre enthousiasme et exigence qui caractérise une médecine sérieuse.
En résumé
Que dit la science du PRP ? Qu'il est réellement efficace dans les bonnes indications (arthrose modérée du genou, certaines tendinites), mais qu'il a des limites claires (il ne remplace ni une prothèse ni la réparation d'un tendon rompu) et que sa réussite dépend fortement de la qualité de sa réalisation. Ni traitement miracle, ni effet placebo : un outil précieux, à condition d'être bien indiqué et bien réalisé.
Dr Christophe Charousset
Chirurgien orthopédiste, épaule et genou, Paris 8e
Plus de 25 ans d'expérience, concepteur de la prothèse d'épaule ISA et pionnier du PRP en France depuis 2008.
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Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation médicale.
