La imagen de la rodilla

La rodilla contiene estructuras de naturalezas muy diferentes, hueso, cartílago, meniscos, ligamentos, tendones, que ninguna prueba única puede explorar perfectamente todas. La imagen de la rodilla se apoya, por tanto, en varias técnicas complementarias, cada una adaptada a un tipo de estructura. El Dr Charousset elige la prueba más pertinente según la patología sospechada, para obtener un diagnóstico preciso sin multiplicar pruebas innecesarias.

La radiografía es la prueba básica para explorar las estructuras óseas. Pone de manifiesto las fracturas, la artrosis (a través del pinzamiento de la interlínea articular, los osteofitos), las anomalías del eje del miembro y las calcificaciones. Realizada en carga (de pie), evalúa la repercusión de la artrosis en la alineación de la rodilla. Sencilla y rápida, suele ser la primera prueba solicitada.

La ecografía es útil para la exploración de las patologías tendinosas y de los tejidos blandos periarticulares. No invasiva y dinámica, visualiza los tendones (rotuliano, cuadricipital), detecta derrames, quistes e inflamaciones. También guía las infiltraciones y las inyecciones de PRP.

El artroescáner consiste en realizar un escáner tras la inyección de un producto de contraste en la articulación. Este producto «moldea» todas las estructuras internas, permitiendo un estudio detallado del cartílago, de la cara profunda de los ligamentos, de las cápsulas articulares y de los meniscos. Es particularmente preciso para el análisis del cartílago y para visualizar los meniscos, invisibles en una radiografía simple.

La RMN (Resonancia Magnética Nuclear) es la prueba de referencia para la exploración de los tejidos blandos de la rodilla. Sin inyección ni irradiación, explora con precisión el cartílago, los meniscos, los ligamentos laterales (interno y externo), los ligamentos cruzados (anterior y posterior), así como los tendones rotuliano y cuadricipital. Es la prueba clave para diagnosticar una lesión meniscal o una rotura ligamentaria. Un protocolo con secuencias en T2 es particularmente importante para el análisis de los meniscos.

La artro-RMN combina la RMN con la inyección de un producto de contraste intraarticular. Combina la finura de análisis de los tejidos blandos de la RMN con la precisión que aporta el producto de contraste, especialmente para las lesiones meniscales complejas, las lesiones cartilaginosas finas o el análisis de un menisco ya operado.

Punto esencial que hay que comprender: los meniscos no están calcificados como el hueso, por lo que son invisibles en una radiografía simple. Dos pruebas permiten visualizarlos. El artroescáner, mediante el producto de contraste inyectado, que también es muy útil para el estudio del cartílago. Y la RMN, sin inyección, que también es valiosa para estudiar los ligamentos de la rodilla, en particular el ligamento cruzado anterior. La elección entre estas dos pruebas depende del tipo de lesión buscada: lesión del cartílago, lesión ligamentaria o lesión meniscal aislada.

El Dr Charousset o su médico prescriben una u otra de estas pruebas en función del diagnóstico sospechado y de la eventual lesión asociada a buscar:

• Patología ósea, artrosis, eje del miembro → radiografía (en carga).
• Patología tendinosa, derrame, quiste → ecografía.
• Lesión meniscal, rotura ligamentaria (LCA) → RMN de primera línea.
• Análisis fino del cartílago, lesión compleja, menisco operado → artroescáner o artro-RMN.

Una imagen bien elegida y de calidad permite un diagnóstico preciso desde la consulta.