Las condropatías rotulianas

La condropatía rotuliana designa la afectación del cartílago que recubre la cara posterior de la rótula y el surco del fémur por el que se desliza (la tróclea). Este cartílago, que debería garantizar un deslizamiento perfectamente liso de la rótula durante los movimientos de flexo-extensión, se reblandece, se fisura y luego se desgasta. La condropatía es una causa frecuente de dolor de rodilla, en particular en el sujeto joven y deportista, y en la mujer.

La rótula y la tróclea femoral forman el compartimento femoropatelar, uno de los tres compartimentos de la rodilla. En cada flexión de la rodilla, la rótula se comprime contra el fémur con una fuerza que aumenta considerablemente con el ángulo de flexión: subir escaleras, ponerse en cuclillas o levantarse de un asiento bajo someten a este cartílago a presiones elevadas. Esto explica el carácter muy específico de los dolores de condropatía.

La condropatía puede ser primitiva (desgaste del cartílago sin causa anatómica evidente) o favorecida por un defecto de alineación del aparato extensor: una rótula que no se desliza perfectamente en su surco (mal centrado rotuliano), una tróclea demasiado plana, una rótula demasiado alta, o un mal equilibrio muscular del cuádriceps. Los microtraumatismos repetidos del deporte, las secuelas de una luxación de rótula o el sobrepeso son también factores favorecedores.

El dolor de la condropatía rotuliana es característico: se localiza en la parte anterior de la rodilla, alrededor o detrás de la rótula. Se desencadena por situaciones que solicitan el compartimento femoropatelar: subir y sobre todo bajar escaleras, posición en cuclillas, posición sentada prolongada con la rodilla flexionada (el famoso «signo del cine»: dolor tras permanecer mucho tiempo sentado). Pueden percibirse crujidos (crepitaciones) y a veces una sensación de bloqueo durante los movimientos.

La exploración clínica revela dolor a la palpación y a la movilización de la rótula, y reproduce el dolor durante las maniobras de puesta en presión del cartílago. La radiografía, con incidencias específicas (vista axial de la rótula), analiza el centrado rotuliano y la morfología de la tróclea. La RMN o el artroescáner evalúan con precisión el estado del cartílago (profundidad y extensión del desgaste), clasificado en varios grados de gravedad creciente.

El tratamiento es ante todo médico y prolongado. Su piedra angular es la rehabilitación: un fortalecimiento muscular dirigido del cuádriceps (en particular su fascículo interno) para mejorar el centrado de la rótula, asociado a estiramientos y a un trabajo propioceptivo. Se asocian plantillas ortopédicas en caso de trastorno de la estática, la adaptación de las actividades y la pérdida de peso si es necesario. En las formas dolorosas persistentes, el Dr Charousset propone inyecciones de PRP en la rodilla: esta técnica regenerativa actúa favorablemente sobre el cartílago y el dolor, y representa una opción de elección antes de plantear la cirugía.

La cirugía solo se plantea en caso de fracaso del tratamiento médico bien conducido y cuando existe un trastorno anatómico corregible. Bajo artroscopia, el Dr Charousset puede realizar una limpieza y una regularización de las lesiones cartilaginosas inestables (desbridamiento). Cuando la condropatía está ligada a un mal centrado rotuliano confirmado, una intervención de realineación del aparato extensor (como una osteotomía de la tuberosidad tibial anterior, que reposiciona el punto de inserción del tendón rotuliano) puede estar indicada para corregir la causa mecánica.

La evolución depende del gesto realizado. Tras un gesto artroscópico simple, la reanudación es relativamente rápida con una rehabilitación centrada en el fortalecimiento y el centrado rotuliano. Tras una realineación ósea, la protección es más prolongada mientras dura la consolidación. En todos los casos, la rehabilitación sigue siendo el elemento determinante del resultado, y el paciente desempeña un papel activo importante en la recuperación mediante su trabajo muscular regular.