La bursite de l'épaule est une cause fréquente de douleur, souvent confondue avec une tendinite. Comprendre ce qu'est une bursite et comment la soulager permet d'éviter qu'elle ne s'installe dans la durée.
Qu'est-ce qu'une bursite de l'épaule ?
Une bursite est l'inflammation d'une bourse séreuse, un petit coussinet rempli de liquide qui facilite le glissement des tendons sous l'os de l'épaule. Dans l'épaule, c'est la bourse sous-acromiale qui est le plus souvent touchée. Quand elle s'enflamme, elle gonfle et devient douloureuse, notamment lors des mouvements bras levé. La bursite accompagne très souvent les tendinites de la coiffe des rotateurs : les deux sont étroitement liées.
Quelles causes ?
La bursite de l'épaule résulte le plus souvent d'un frottement répété des tendons et de la bourse sous l'acromion : c'est le conflit sous-acromial. Les gestes répétés bras levé (travail manuel, certains sports), un conflit mécanique lié à la forme de l'acromion, ou une tendinite associée en sont les causes habituelles. Plus rarement, une bursite peut faire suite à un traumatisme.
Comment la reconnaître ?
La bursite se manifeste par une douleur de l'épaule, souvent sur le côté, réveillée par les mouvements bras levé et parfois la nuit. La douleur peut être vive lors des poussées inflammatoires. L'examen clinique, complété par une échographie, permet de confirmer la présence de la bursite et de rechercher une atteinte tendineuse associée.
Comment soulager une bursite de l'épaule ?
Le traitement d'une bursite est d'abord médical. Il associe le repos relatif (supprimer les gestes douloureux sans immobiliser complètement), le froid en cas de poussée inflammatoire, des antalgiques si besoin, et surtout la rééducation pour corriger le conflit mécanique et restaurer un bon fonctionnement de l'épaule. En cas de douleur rebelle, une infiltration de corticoïdes sous échographie, directement dans la bourse, peut être proposée pour calmer l'inflammation. La chirurgie n'intervient qu'en dernier recours, lorsque le conflit mécanique persiste malgré un traitement bien conduit.
Quand consulter ?
Une douleur d'épaule qui persiste au-delà de 2 à 3 semaines, qui réveille la nuit ou qui limite les mouvements justifie un avis spécialisé. Un examen permet de confirmer la bursite, de rechercher une atteinte des tendons et d'adapter le traitement.
En résumé
La bursite de l'épaule est une inflammation fréquente, souvent associée à une tendinite. Elle se soulage avant tout par le repos relatif, le froid et la rééducation, parfois une infiltration. Si la douleur persiste, un avis spécialisé permet d'écarter une atteinte tendineuse et d'éviter que la gêne ne s'installe.
Dr Christophe Charousset
Chirurgien orthopédiste, épaule et genou, Paris 8e
Plus de 25 ans d'expérience, concepteur de la prothèse d'épaule ISA et pionnier du PRP en France depuis 2008.
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Questions fréquentes
La tendinite est l'inflammation d'un tendon, la bursite celle de la bourse séreuse qui protège le glissement des tendons. Les deux sont souvent associées et donnent des symptômes proches : douleur bras levé et la nuit. L'échographie permet de les distinguer.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation médicale.
