Longtemps, on a cru qu'il fallait mettre ses articulations au repos en cas d'arthrose. On sait aujourd'hui que c'est l'inverse : bouger est l'un des meilleurs traitements de l'arthrose. Encore faut-il choisir les bonnes activités.
Pourquoi le sport est bénéfique en cas d'arthrose
Contre toute idée reçue, l'activité physique ne « use » pas les articulations arthrosiques, elle les entretient. Le mouvement nourrit le cartilage, renforce les muscles qui protègent l'articulation, entretient la souplesse et aide à maintenir un poids de forme, un facteur clé dans l'arthrose. Le bon principe n'est donc pas d'arrêter, mais de choisir des activités adaptées et de les pratiquer de façon régulière et modérée.
Les sports à privilégier
Ce sont les activités douces pour les articulations, qui sollicitent le corps sans impact violent ni torsion brutale : la natation et l'aquagym (le corps est porté par l'eau, aucun impact), le vélo sur terrain plat ou home-trainer, la marche à son rythme, et le renforcement musculaire guidé, car des muscles solides protègent les articulations.
Les sports à éviter ou à adapter
À l'inverse, certaines activités sollicitent trop l'articulation arthrosique : les sports avec sauts et impacts répétés, les sports de pivot et de contact, la course intensive sur terrain dur. Cela ne signifie pas une interdiction absolue : tout dépend du stade de l'arthrose et de chacun. Une activité peut rester possible en l'adaptant (intensité, terrain, fréquence).
Les bons réflexes, quelle que soit l'activité
Reprendre et progresser en douceur, bien s'échauffer, respecter des jours de récupération, et surtout écouter la douleur : une gêne qui s'installe ou un gonflement après l'effort sont des signaux qui doivent faire adapter la pratique.
Quand demander un avis
Si une douleur articulaire vous empêche de pratiquer, si elle s'accompagne de gonflements répétés, ou si vous ne savez pas quelle activité choisir avec votre arthrose, un bilan permet d'adapter le sport à votre situation.
En résumé
L'arthrose n'impose pas d'arrêter le sport, bien au contraire. On privilégie les activités douces et portées (natation, vélo, marche, renforcement), on adapte ou on espace les sports à impacts et à pivots, et on écoute toujours ses articulations. Bien choisi, le sport reste le meilleur allié contre l'arthrose.
Dr Christophe Charousset
Chirurgien orthopédiste, épaule et genou, Paris 8e
Plus de 25 ans d'expérience, concepteur de la prothèse d'épaule ISA et pionnier du PRP en France depuis 2008.
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Questions fréquentes
Les activités douces et portées : natation, aquagym, vélo sur terrain plat, marche à votre rythme, renforcement musculaire guidé. Elles entretiennent le cartilage et les muscles sans impact violent sur l'articulation.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas une consultation médicale. Les activités évoquées sont des exemples généraux, à adapter avec votre médecin.
